吸附量是指在一定條件下單位質量的活性炭上所吸附的吸附質的量，通常以㎏吸附質/㎏吸附劑或質量百分數表示，它是活性炭所具有吸附能力的標志。在工業上將吸附量稱為吸附劑的活性。

    活性炭的活性有兩種表示方法：

    （1）吸附劑的靜活性

    在一定條件下，達到平衡時活性炭的平衡吸附量即為其靜活性。對一定的吸附體系，靜活性只取決于吸附溫度和吸附質的濃度或分壓。

    （2）吸附劑的動活性

    在一定的操作條件下，將氣體混合物通過吸附床層，吸附質被吸附，當吸附一段時間后，從活性炭層流出的的氣體中開始發現吸附質（或其濃度達到一規定的允許值）時，認為床層失效，此時活性炭吸附的吸附質的量稱為活性炭的動活性。動活性除與活性炭和吸附質的特性有關外，還與溫度、濃度及操作條件有關。活性炭的動活性值是吸附系統設計的主要依據。