吸附處理是工業上去除有機物質的最基本手段之一，采用較多的是活性炭吸附。活性炭對水中有機物的吸附主要是范德華力吸附，活性炭有大表面積（1440㎡/g）和不同規則網孔結構吸附全在網空中進行，其吸附過程如下：

    ①?有機物分子從溶液向活性炭表面擴散。

    ②?通過邊界水膜擴散。

    ③?通過在微孔內擴散和在碳表面的吸附，有膜擴散和內擴散控制吸附速度。

    活性炭的吸附處理也存在如下問題和局限性：

    ①?有機物分子直徑大于活性炭孔徑則不能被活性炭所吸附。

    ②?有機物分子直徑近視于活性炭孔徑，可能“堵塞”孔徑形成不可逆吸附。

    ③?有機物分子直徑較小時則吸附快，吸附量大，但其吸附不牢固，在一定條件下可以解吸。

    因此水中有機物的分子直徑只有在活性炭孔徑分布范圍之內，才能被活性炭吸附除去，超出范圍則不能除去。