活性炭過濾器是一種較常用的水處理設備，是以活性炭為濾料的一種壓力式過濾裝置，可與離子交換軟化，除鹽設備串聯，組成處理系統。活性炭吸附過濾器不僅具有普通機械過濾器過濾懸浮物的功能，同時還能去除用常規手段難以去除的游離性余氯、臭味、色度及有機物等雜質。活性炭過濾器還可以作為水處理脫鹽系統前處理可有效保證后級設備使用壽命，提高出水水質，防止污染，特別是防止后級反滲透膜，離子交換樹脂等的游離態余氧中毒污染。

    活性炭過濾器的工作是通過炭床來完成的。組成炭床的活性炭顆粒有非常多的微孔和巨大的比表面積，具有很強的物理吸附能力。活性炭其主要是以含炭量較高的物質制成，如木材、煤、果殼、骨、石油殘渣等。而以椰子殼為最常用的原料，在同等條件下，椰殼活性的活性質量及特其它特性是最好的，因其有最大的比表面積。水通過炭床，水中有機污染物被活性炭有效地吸附。此外活性炭表面非結晶部分上有一些含氧管能團，使通過炭床的水中之有機污染物被活性炭有效地吸附。