反應活性即反應性，是指在一定溫度條件下煤與不同氣化介質，如C02，02和水蒸氣的反應能力。反應性高的煤在活化和燃燒過程中，反應速率快、效率高。測定煤反應性的方法很多，目前我國采用的方法是測定煤高溫干餾的焦碎還原CO2的能力，以CO2的還原率表示煤的反應性。
煤的反應性隨變質程度的加深而減弱，一般褐煤的反應性最強，但當溫度較高（900℃以上），反應性增加緩慢；無煙煤的反應性最弱，但在較高溫度時，隨著溫度升高其反應性增加顯著。
煤質活性炭的生產過程對原料無煙煤的質量要求較高，一般要求煤的灰分要低，反應活性要高，可根據活性炭產品對吸附性能及孔結構的要求選擇揮發分低、變質程度高的無煙煤、或揮發分高、形成年代近的煙煤，如不黏煤、弱黏煤及長焰煤作為活性炭生產用原料煤。在選擇活性炭原料煤時還要考慮灰熔點、可磨性、熱穩定性及水分等質。
用無煙煤生產活性炭時，要根據煤反應性的特殊性確定工藝條件，這樣可降低活性炭的生產成本。
