活性炭在液相中主要用于脫色精制，有時也用于捕集回收或分離。

　　液體用活性炭進行脫色精制時，除了脫色（即吸附除去在可見光波長內具有吸光性的物質）以外，同時還能夠除去在可見光波長以外具有吸光性的物質，除去顏色的前軀物質，除去有臭味的物質或調整香味，除去臭味的前軀物質，除去渾濁及可能導致渾濁的物質，除去起泡性物質，除去妨礙結晶的物質，除去膠體物質，除去對膠體有保護性的物質，除去生理性有害物質，以及除去促進產品變質的物質等，具有多種綜合性的精制作用。

　　液相擴散速度比氣相小得多，為了在短時間內獲得吸附效果，因此常常使用粒度很細小的粉末狀活性炭。但是，在處理量很大的場合，顆粒狀活性的用例不斷增加。因為其操作方便，容易再生。下表列示了液相中使用活性炭的主要操作方式。

　　液相吸附中影響活性炭吸附效果的因素：

　　時間：

　　在脫色或精制時，如果炭越細或用炭量越多，則時間越短，當液體粘度大或用炭量很小時，則時間就長些，對于給定的色素給定活性炭的種類，在同一條件下，隨著時間延長，單位質量的活性炭對色素的吸附變化并不大。

　　溫度：

　　活性炭的吸附過程是放熱反應，一般溫度越低越好。但是溫度增高可增大溶液中分子的活度并向碳表面擴散，同樣在炭內部的空隙和通道的游動也加快。

    PH值：

　　活性炭對一些物質的吸附均隨介質pH的變化而變化，包括水溶液和非水溶液。