活性氧化鋁是一種多孔、具有高分散度的固體物質，有很高的比表面積，其微孔結構具有催化作用所要求的特性，如吸附性能、表面酸性及熱穩定性等。活性氧化鋁在工業上有著廣泛的用途，主要用作干燥劑、吸附劑、催化劑以及催化劑載體。活性氧化鋁是優良的干燥劑，用作干燥劑的氧化鋁要有大的比表面積（250～350m2/g），廣泛應用的是直徑為3～5、6～8mm的球形粒子。活性氧化鋁能吸附大量的水蒸氣，而且被水飽和的氧化鋁很容易通過干燥的方法脫除物理吸附水而重復使用。

除干燥空氣外，活性氧化鋁還用于除去各種氣體和有機液體中的水分，如用于酒精脫水。活性氧化鋁也是氨、氟化氫與砷的氧化物的良好吸附劑，作為高氟飲水的優質除氟劑與制酸工業的除砷劑已獲得廣泛應用。氧化鋁催化劑主要用于烯烴異構化反應以及氫和重氫的交換反應（即加氫與脫氫反應），也可作煉油裝置酸氣回收硫磺的新型催化劑。此外氧化鋁與各種金屬以及金屬氧化物組成的復合催化劑應用極為廣泛。活性氧化鋁不但具有高的比表面積、合適的孔容與孔徑，而且其燒結體具有很高的機械強度與耐熱性，因此廣泛地用作催化劑載體（球狀或柱狀）。以活性氧化鋁為載體的催化劑有用于重油與渣油加氫脫硫的Co－Mo/γ－Al2O3以及Ni－W/γ－Al2O3催化劑等，特別是用于汽車尾氣處理的催化劑發展很快，它是用活性氧化鋁作載體、貴金屬作催化劑，能使碳氫化合物、一氧化碳及氮氧化合物及其他排出的氣體迅速氧化。