1.活性炭的外部形態

質量高的活性炭斷面具有黑色光澤，敲打時發出響亮清脆的金屬聲。在不同的溫度下燒制的活性炭，其外部形態是不同的。在低于250攝氏度時燒制的炭，表面帶褐色，不易敲斷，燃燒時有火焰；300-350攝氏度燒制的活性炭表面呈黑色，當燒制溫度達500攝氏度時，敲打時，活性炭發出響亮金屬聲。

2.活性炭的固定碳

固定碳是一個假定的概念，它是在規定的高溫，一般為850-950攝氏度下，不通入空氣進行煅燒時的無灰分的活性炭。一般的活性炭可能含70%-80%的固定碳。隨煅燒溫度升高，活性炭中固定碳的相對含量增加。

3.活性炭的揮發分

活性炭在高溫下煅燒時放出一氧化碳、二氧化碳、氫、甲烷和其他碳氫化合物等氣態產物稱為揮發分。燒制活性炭的溫度在300-700攝氏度以內時，隨著溫度的升高，活性炭煅燒時所分出的揮發分的組成發生下列變化：二氧化碳、一氧化碳和甲烷的含量逐漸降低，而氫的含量逐漸增加。燒炭的溫度升高時，活性炭的發熱量增高，而氣體的發熱量降低。

4.活性炭的機械強度

活性炭的機械強度表示它對壓碎和磨損的抵抗能力，它在活性炭的轉裝和運輸上以及在冶金工業應用上有很大意義。轉載的次數愈多，在熔鐵爐的爐胸中，活性炭受到上部爐料強大壓力，而由上向下移動時，則受到爐料塊和爐胸壁的強烈摩擦，如果活性炭變成碎屑，氣體難以通過爐料，熔鐵爐的操作就會發生故障。活性炭強度沿縱向較高，徑向較低，而弦向最低。當燒制活性炭最終溫度相同時，活性炭強度隨燒炭時間的增加而增加。

5.活性炭的比重和孔隙度

活性炭的比重因樹種、木材的質量、炭化的最終溫度和升溫速度而不同。一般比重大的木材燒成的活性炭比重也大。活性炭孔隙度決定活性炭大部份性質，如反應能力、導熱性、吸附性等。

6.活性炭的發熱量

活性炭的發熱量與炭化溫度有關，炭化溫度高，活性炭碳素含量大，發熱量也較高。

7.活性炭的灰分

活性炭燒完后成為白色或淡紅色的物質稱為灰分。活性炭中灰分含量隨燒制溫度、樹種、被炭化木塊和樹皮的比例、樹木的立地條件、砍伐季節、運材和燒制方法而不同。一般燒制溫度愈高，灰分含量愈大，由闊葉材燒制的活性炭其灰分含量比針葉材高；樹皮含灰量比木材高。