首先選擇的活性炭應(yīng)具有較好的吸附性能，再生后性能恢復(fù)較好，化學(xué)穩(wěn)定性好，機械強度高，碘吸附值、亞甲基藍(lán)吸附值大，價格適中，來源方便，最后要對活性炭進(jìn)行吸附容量測定、吸附等溫線測定、柱子試驗以及再生試驗等。

    活性炭具體選用注意以下方面：

    （1）要了解活性炭的性能技術(shù)指標(biāo)。因為活性炭在生產(chǎn)過程中采用工藝流程不一樣，活性炭的性能差別很大，碘吸附值、亞甲基藍(lán)吸附值、機械強度、比表面積、總孔容積、中孔容積、堆積密度等都是必須收集的活性炭性能技術(shù)指標(biāo)。

    （2）要注意活性炭的細(xì)孔構(gòu)造情況。活性炭在制造過程中，由于材質(zhì)和工藝上的差異，經(jīng)過活化，往往使活性炭內(nèi)部所形成的大孔、中孔、微孔的比表面積比率都不一樣，造成孔容積、比表面積也不一樣，3種孔徑在水處理中所起的作用不一樣，大孔主要起通道作用，即水中有機污染物經(jīng)過大孔能順利而通暢地進(jìn)入中孔或微孔，中孔除了起通道作用使被吸附物質(zhì)到達(dá)微孔之外，還能對分子直徑較大的有機物質(zhì)起到直接吸附的作用。微孔能吸附液相中1nm以下小分子有機物，它的容積和比表面積標(biāo)志著活性炭吸附能力的優(yōu)劣。對于水處理用活性炭來說，微孔擔(dān)負(fù)著除去水中有機物的極其重要的角色。給水用活性炭最好選擇微孔和過渡孔（中孔）都較為發(fā)達(dá)和比表面積較大的活性炭品種。

    （3）活性炭的碘吸附值、亞甲基藍(lán)吸附值。選用活性炭，一般是依據(jù)活性炭的碘吸附值和亞甲基藍(lán)吸附值來進(jìn)行選擇的。選用能去除水中CODCr、TOC以及其他有機污染物的活性炭碘吸附值要大于900mg/g，亞甲基藍(lán)吸附值應(yīng)大于120mg/g。碘分子直徑約為0.534nm，亞甲基藍(lán)分子直徑在1.5～2.8nm之間，而木質(zhì)活性炭（椰殼活性炭）大部分孔隙的直徑在1.8～4nm，非常適合水中小分子有機物的吸附。對水中大分子有機物的吸附，由中孔、大孔來解決。因此碘吸附值、亞甲基藍(lán)吸附值這兩項指標(biāo)仍然是目前衡量和評價活性炭的傳統(tǒng)指標(biāo)。

    此外，還需測定活性炭的吸附容量來判定其吸附能力的大小。有時還需測定活性炭的吸附速度等供選用活性炭時參考。