活性炭目數指的就是篩網密度，活性炭顆粒的大小就用目數來表示。比如煤質顆粒活性炭，木質顆粒活性炭，果殼顆粒活性炭都是用目數表示。目數越大說明顆粒越小，一般超過100目，活性炭顆粒就趨于粉末了，但是其實還是顆粒；目數越小，則活性炭顆粒越大，比如8目數-12目數的活性炭顆粒就很大。所謂目數，是指物料的粒度或粗細度。一般定義是指在1英寸*1英寸的面積內的篩網，物料能通過該篩網，篩網的孔數即定義為目數。如200目，就是該物料能通過1英寸*1英寸內有200個網孔的篩網。以此類推，目數越大，說明物料粒度越細；目數越小，說明物料粒度越大。篩分粒度就是顆粒可以通過篩網的篩孔尺寸，以1英寸（25.4mm）寬度的篩網內的篩孔數表示，因而稱之為目數。一般來說，活性炭單位體積中目數越多，接觸空氣面積最大，吸附性越好。這個是有限度的，例如竹炭。孔大，目數少，接觸面積小。椰殼活性炭，目數多，接觸面積大，效果好。煤炭經過提煉成的活性炭只能用于工業使用。拿同樣的5-10目和10-24目的凈水炭來說，同樣重量下，10-24目的活性炭接觸面積大，凈化效果好，但是他的流速慢，凈水量少，如果裝在凈水設備中，小設備用小顆粒，大設備用大顆粒。

    活性炭目數可通過換算表格直接換算出顆粒粒徑大小，由此可了解活性炭的粒徑大小。粒徑目數換算表如下：